Tour del amanecer en Kata Tjuta: Qué esperar
Un tour del amanecer en Kata Tjuta comienza en la oscuridad en la zona del resort de Yulara y llega a la plataforma de observación de dunas mientras las 36 cúpulas de Kata Tjuta aún permanecen en sombra, con Uluru visible a través de la llanura hacia el este. Los guías explican la conexión Anangu con este sitio de Tjukurpa, la roca de conglomerado que hace que estas cúpulas sean geológicamente distintas a la arenisca de Uluru, y el significado del nombre: "muchas cabezas" en Pitjantjatjara. La mayoría de las entradas para el tour del amanecer en Kata Tjuta también incluyen la primera sección de Walpa Gorge, donde el sendero transcurre entre el Monte Olga y su cúpula vecina.
Kata Tjuta es considerablemente más antiguo que la arenisca expuesta de Uluru, y de hecho no es arenisca. Las 36 cúpulas son conglomerados: una mezcla cementada de rocas de granito y basalto, algunas del tamaño de coches, depositadas en un abanico aluvial hace aproximadamente 500 millones de años.
El Monte Olga, la cúpula más alta, se eleva 546 metros sobre la llanura, casi 200 metros más alto que Uluru.
El nombre significa "muchas cabezas" en Pitjantjatjara. Para los Anangu, los propietarios tradicionales, la formación contiene Tjukurpa (ley, historia y ceremonia), gran parte de lo cual está restringido a los hombres iniciados. Es por esto que las cúpulas se interpretan de manera diferente a Uluru en la literatura para visitantes: hay menos sitios abiertos a la interpretación, y los guías en un tour al amanecer en Kata Tjuta hablan con cuidado sobre lo que puede y no puede ser compartido. Ernest Giles llegó a la cordillera en 1872 y nombró a la cúpula más alta en honor a la Reina Olga de Württemberg. El nombre dual Kata Tjuta / Monte Olga se formalizó en la década de 1990, como parte del mismo cambio que devolvió el título de propiedad a los Anangu en 1985.
El parque fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO dos veces: por sus valores naturales en 1987, y nuevamente en 1994 por su paisaje cultural, siendo uno de los pocos sitios en el mundo que ostenta ambos. El pase de tres días de 38 AUD para adultos mayores de 18 años financia el trabajo de los guardaparques en esa doble lista, y la tarifa de entrada al Parque Nacional Kata Tjuta se aplica por igual a quienes visitan para una caminata al amanecer en Kata Tjuta, el circuito del Valle de los Vientos o Walpa Gorge.
Geológicamente, el conglomerado se erosiona de manera diferente a la arcosa de Uluru. El agua explota la matriz de rocas en lugar de las líneas de unión verticales, razón por la cual las cúpulas son redondeadas y están separadas por abismos estrechos y empinados en lugar de erguirse como un solo monolito. Esos abismos canalizan el viento (Walpa se traduce como "ventoso") y albergan robles del desierto, spinifex y ocasionales higueras rupestres que sobreviven en los barrancos sombreados. Los ualabíes de roca de patas negras persisten en los pedregales más altos.
Los operadores han dado forma a la visita moderna en torno a esta geología. El área de observación de dunas, un paseo marítimo elevado en el acceso este, se construyó para concentrar el tráfico peatonal lejos de la frágil corteza; es donde se reúnen la mayoría de los grupos turísticos de Seit para el amanecer en Kata Tjuta y los visitantes independientes del tour al amanecer en Uluru Kata Tjuta. Un tour al amanecer en Kata Tjuta es, por lo tanto, menos un ascenso que un acto de posicionamiento: permanecer quieto mientras 500 millones de años de escombros cementados pasan de gris a violeta y a color brasa.
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