Caminhada ao Nascer do Sol em Kata Tjuta

Kata Tjuta é mais alta que Uluru. Mount Olga, a maior das trinta e seis cúpulas, situa-se a cerca de 546 metros acima da planície circundante — cerca de 200 metros mais alta que sua vizinha mais fotografada. Essa altura é o motivo pelo qual a formação capta a luz antes de quase tudo na paisagem, e por que uma caminhada ao nascer do sol em Kata Tjuta começa na quase escuridão e termina em cores plenas em cerca de noventa minutos. As cúpulas não são de arenito. Elas são de conglomerado: um cimento grosseiro de rochas de granito e basalto depositadas por antigos leques aluviais, depois inclinadas e erodidas ao longo de centenas de milhões de anos. As superfícies arredondadas dispersam a luz do amanhecer de forma diferente do flanco liso de Uluru, e é por isso que as cores aqui parecem manchadas em vez de uniformes. Os Anangu, os proprietários tradicionais, consideram Kata Tjuta um local de profunda importância sob Tjukurpa, e a área tem restrições sobre onde os visitantes podem ir e o que pode ser fotografado. A sinalização em cada início de trilha marca os limites claramente. Existem três opções ao amanhecer, e elas diferem enormemente em esforço. A área de observação das dunas, situada em uma pequena elevação fora da estrada de acesso, é um curto calçadão até uma plataforma elevada de frente para as cúpulas orientais — sem subidas, sem rochas soltas. Walpa Gorge é uma trilha rochosa entre duas das cúpulas mais altas, com cerca de 2,6 quilômetros ida e volta, com uma superfície irregular sob os pés, mas uma inclinação modesta. O circuito Valley of the Winds é o empreendimento sério: seções íngremes, degraus de rocha expostos e uma volta completa de cerca de 7,4 quilômetros. Seções desse circuito fecham quando a previsão atinge 36°C, e os guardas florestais aplicam o fechamento logo pela manhã, antes que o dia esquente. O que isso significa na prática é que a caminhada deve ser escolhida antes da chegada, não no estacionamento. Carregar água é o fator decisivo — o serviço de parques aconselha um litro por pessoa por hora no circuito mais longo, e não há água disponível na própria trilha. Calçados fechados resistentes são importantes no conglomerado, que é abrasivo e implacável. Lanternas de cabeça são úteis para os primeiros vinte minutos. A maioria dos visitantes combina a caminhada com uma parada de observação em Uluru mais tarde na mesma manhã, embora o trajeto entre eles leve mais tempo do que o mapa sugere. Reservar uma caminhada guiada ao nascer do sol em Kata Tjuta elimina completamente o problema de navegação antes do amanhecer, e a logística de início da trilha — estacionamento, verificações dos guardas, avisos de fechamento — é resolvida antes de você chegar.